Почвенные наборы данных создаются и публикуются в разнородных форматах и на различных площадках. Даже при наличии описания набора поиск материалов, сопоставление их характеристик и определение способа получения остаются отдельной исследовательской задачей. Предлагается информационная система — цифровой каталог наборов почвенных данных, предназначенный для их систематизированного представления, поиска и перехода к первоисточнику.

Каталог не хранит и не обрабатывает сами массивы данных. В системе сохраняются описания и связи между наборами и ссылки на внешние ресурсы, включая сами массивы данных, сведения об авторах, правила цитирования. Одна карточка описывает один набор данных независимо от числа способов его получения. В рамках карточки могут быть представлены несколько источников и вариантов доступа к одному содержанию: например, файлы различных форматов, сервисы распространения данных или отдельные ресурсы набора. Такой подход исключает дублирование описания одного набора при сохранении информации о доступных способах его использования.

Карточка содержит аннотацию и полное описание, характеристики набора, сведения о переменных, пространственном и временном охвате, объеме, сериях и связанных наборах данных. Это позволяет до загрузки данных оценить их применимость для поставленной задачи, происхождение и условия использования.

Планируемые пользовательские сценарии включают полнотекстовый поиск по названиям, описаниям и тематическим меткам, а также фильтрацию по типу данных, классификации, охвату и наблюдаемым переменным. Отдельно предусматривается поиск по стандартизированным наименованиям переменных, что позволит находить наборы не только по общим ключевым словам, но и по содержательным признакам. Результаты могут сортироваться по названию, времени добавления и обновления; для навигации используется постраничная выдача. Карточка набора обеспечивает переход к внешним ресурсам и формирование библиографической ссылки в формате BibTeX.

Система предусматривает русскую и английскую версии ключевых текстовых полей с последующим расширением числа поддерживаемых языков. Для авторов и администраторов планируется закрытый интерфейс ведения карточек, источников доступа, серий и связей между наборами. История редактирования позволит фиксировать актуальность описаний. На первом этапе пространственный охват представляется как метаданные без отдельного картографического интерфейса, а опубликованные наборы рассматриваются как открытые.

Ожидаемый результат работы — единая точка обнаружения почвенных наборов данных, в которой описание, поиск, оценка применимости, получение и корректное цитирование образуют последовательный исследовательский сценарий.